¡Cortana ya está disponible en español!

Los responsables de Microsoft han anunciado que el asistente de voz Cortana ya está disponible en fase alpha para Windows Phone en español. La llegada de esta edición preliminar a través del programa Windows Phone Preview Program coincide con su lanzamiento también en francés, italiano y alemán.
Lógicamente al tratarse de una versión "alpha" el asistente aún no funciona a la perfección y como nos indican desde Microsoft "no tiene el mismo nivel de calidad y funcionalidades que tendría una versión beta", pero tanto los desarrolladores como los usuarios que quieran comenzar a utilizarlo pueden hacerlo, y no solo eso: Desde Microsoft nos animan a contribuir a su mejora con sugerencias y comentarios que podremos dejar gracias a herramientas como UserVoice.

El pasado miércoles pudimos asistir a una demostración de las capacidades actuales de Cortana en español. El asistente de voz se comportó de forma muy decente a pesar de su estado preliminar, aunque por ejemplo hubo momentos en los que la voz "natural" de Cortana -que siempre es una voz femenina, esto no se puede modificar- cambiaba a una voz sintetizada cuando las respuestas no estaban pregrabadas. 

Tomar notas o grabar recordatorios pasa a otro nivel

Esa asociación con nuestra identidad y actividad hace que Cortana reconozca lugares y personas relevantes para el usuario. Es capaz por ejemplo de detectar que pasamos muchas horas del día en un sitio que identifica como el trabajo, o que pasamos muchas horas de la noche en otro sitio que identifica como nuestra casa, y las referencias a uno u otro son a partir de ese momento naturales. "Cuánto tardo en llegar al trabajo", o "recuérdame regar las plantas cuando llegue a casa" son dos frases que podríamos formular a Cortana de forma rápida y el asistente entendería perfectamente lo que queremos decir. 

También hay una asociación directa con el calendario, con la agenda de contactos o con la toma de notas. Aquí OneNote brilla con luz propia, y de hecho Cortana no solo interpreta el audio si queremos dejar este tipo de anotación para luego transcribirla, sino que guarda la locución de audio para tener también ese recurso a nuestra disposición.
La gestión del calendario es igualmente interesante ya que Cortana relaciona esa gestión con, por ejemplo, la información sobre el tráfico que aportan aplicaciones como HERE. En la demostración pudimos comprobar cómo Cortana avisaba de que alguien tenía una cita a la que era mejor dirigirse ahora si no queríamos tener problemas de tráfico.
Esos recordatorios pueden ser igualmente útiles incluso cuando se relacionan con otras acciones. Si le decimos a Cortana algo tipo "Recuérdame que le diga a Juan lo del partido cuando hable con él" ese recordatorio quedará asociado a la futura llamada de Juan. En cuanto le llamemos o nos llame aparecerá junto a la notificación de llamada un pequeño aviso de ese tema pendiente para que no se nos olvide comentarlo, otro de los pequeños componentes útiles de este asistente de voz.

La privacidad por bandera
No obstante, todos esos datos son totalmente privados y aunque parte de ellos se almacenan en servidores de Microsoft para mejorar la experiencia de uso de Cortana en nuestro dispositivo, jamás se comparten, aseguran en Microsoft. De hecho -y en esto incidieron repetidamente- Microsoft no utiliza esos datos para mostrar recomendaciones y sugerencias de sitios de los que podría obtener comisiones, y no hay relación alguna entre publicidad y nuestro manejo de Cortana.

Aquí podría haber confusión ya que Cortana muestra, además de su respuesta, una serie de resultados de Bing que se ajustan a nuestra pregunta a Cortana. Pero una cosa es Cortana, que no muestra sugerencias o recomendaciones "patrocinadas", y otra esos resultados de Bing, que está separado en esta faceta y que actúa como siempre ha actuado, con una parte de búsqueda orgánica y otra, desde luego, de resultados patrocinados que son ya tradicionales en este y otros buscadores.
La faceta de la privacidad de Cortana es especialmente relevante para Microsoft, que quiso dejar claro desde el primer momento que podremos eliminar los datos de Cortana tanto de nuestro dispositivo como de la nube en cualquier momento. No solo eso: podremos bloquear que Cortana interactúe con ciertas aplicaciones de las que recolecta información para dar mejor servicio, como el correo. Eso impedirá que por ejemplo tengamos alertas de citas que se han detectado en el correo, pero también evitará que los usuarios puedan tener sospechas de un comportamiento que puede violar nuestra privacidad en cualquier momento.

En todos los teléfonos Lumia

Esta edición alfa preliminar se consigue a través del programa de desarrolladores para Microsoft, que no ha dado fechas definitivas para la aparición de la versión final y estable del servicio. Como ellos mismos comentaban, en esta etapa lo ideal es que los usuarios se apunten y ofrezcan sus comentarios, críticas (constructivas) y sugerencias mediante las herramientas que ofrece el propio asistente.

Cortana estará disponible para todos los dispositivos de la familia Lumia, aseguran en Microsoft, lo que permitirá a todos los usuarios de estos dispositivos que tendrán que actualizar a la última edición de Windows Phone en sus terminales comenzar a utilizar el asistente mediante la pulsación de la tecla buscar.
Podremos usar Cortana con redes 2G, 3G y 4G sin problemas -obviamente en conexiones más lentas los tiempos de respuesta se ven perjudicados y por supuesto en redes WiFi. La transmisión de datos, aseguraban desde Microsoft, impone un coste mínimo ya que la compresión de la voz hace uso de un códec de audio propietario muy ajustado que hace que no tengamos que preocuparnos a la hora de usar Cortana de forma intensiva. Ahora solo queda eso: que lo instaléis y disfrutéis de Cortana, un asistente que da este primer paso en nuestros smartphones basados en Windows Phone y que esperamos aquí Microsoft no dio dato alguno dé el salto a Windows 10 cuando este sistema operativo aparezca en 2015.